Metalle

Fe-Metalle Eisen und Stahl NE-Metalle Aluminium Kupfer

Rohstoff

Abbildung 1 zeigt die Anteile der häufigsten Elemente in der Erdkruste. Sauerstoff und Silizium machen etwa 75 % aus. Die nächstgrößeren, wesentlich geringeren Anteile bilden die Metalle Aluminium und Eisen mit 8,1 % und 5 %.

Abbildung 1: Verteilung der häufigsten Elemente in der Erdkruste

Die eigentliche Vielfalt der Metalle wird erst bei einem Blick ins Periodensystem der Elemente deutlich. Die meisten Elemente des Periodensystems werden den Metallen zugeordnet. In der Natur treten reine Metalle sehr selten auf. Meist sind diese in der Atmosphäre nicht stabil und liegen in oxidierter Form vor. So müssen sie vor Gebrauch zu elementarer Form reduziert und anschließend vor Reoxidation geschützt werden. ^S.1

Metalle wurden von Menschen schon früh als Werkstoff, beispielsweise für Werkzeuge, Schmuck, Waffen oder auch als Zahlungsmittel in Form von Münzen, verwendet. Seit etwa 3.000 Jahren stellt vor allem Eisen einen der wichtigsten metallischen Werkstoffe dar. Hauptmerkmale von Eisen sind in diesem Zusammenhang die gute Verfügbarkeit und die Möglichkeit durch Legierungen und Wärmebehandlung viele nützliche und verschiedene Eigenschaften zu erzielen. In der neueren Zeit gewannen aufgrund der größeren Anwendungsmöglichkeiten auch seltenere Metalle aufgrund spezieller physikalischer Eigenschaften an Bedeutung. In Abbildung 3 ist die Entwicklung der Elementvielfalt in der Produktion schematisch dargestellt. ^S.5-6

Eine oftmals verwendete Eigenschaft, um Metalle von Nichtmetallen zu unterscheiden, ist die elektrische Leitfähigkeit. ^S.5 Daneben werden noch weitere Eigenschaften wie die Reflexionsfähigkeit des Lichts, die thermische Leitfähigkeit oder gute plastische Verformbarkeit unter mechanischer Beanspruchung zur Klassifikation von Metallen verwendet. ^S.1

Metalle lassen sich nach verschiedenen Kriterien unterteilen. Eine oftmals verwendete Unterscheidung ist die Einteilung nach Leichtmetallen (ρ < 4,5-5 g/cm³) und Schwermetallen (ρ > 4,5-5 g/cm³). Der Begriff der Edelmetalle ist ebenfalls geläufig und umfasst Gold, Silber und Platinmetalle. Auch die Klassifizierung von spezifischen Metallen als Buntmetalle wird häufig verwendet. Zu ihnen zählen beispielsweise Kupfer, Nickel und Blei. Buntmetalle sind farbig oder bilden farbige Legierungen. ^S.105

Eine vor allem in Bezug auf die Kreislaufwirtschaft zweckmäßige Einteilung ist die Unterscheidung nach Eisenwerkstoffen (Fe-Metalle) und Nichteisenmetallen (NE-Metalle). ^S.5

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  Abbildung 2: Metalle und Halbmetalle im Periodensystem der Elemente

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  Abbildung 3: Entwicklung der Elementvielfalt in der industriellen Produktion (eigene Darstellung nach )

Weiterführende Links

Das Umweltbundesamt gibt einen Überblick über die wichtigsten Metallen im Rahmen der stoffstromorientierte Sekundärrohstoffwirtschaft. Die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) und die Deutsche Rohstoffstoffagentur (DeRA) veröffentlichen regelmäßig aktualisierte Rohstoffsteckbriefe. []

Proben im MassLab

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